La mia vita come membro dell’Istituto Secolare Ancelle dei Poveri

Da bambina avevo sentito dell’esistenza dei missionari, anche attraverso la rivista “Piccoli Missionari” e pensavo di diventarlo anch’io, da grande. Dall’infanzia amavo leggere tutto quello che potevo avere, soprattutto storie di detectives e Vite dei Santi: i miei preferiti erano Maria Goretti, Don Bosco, Domenico Savio e S. Antonio. Continuavo a rileggere le loro biografie.

In un certo senso non ero attratta dalla vita religiosa ma, allo stesso tempo, volevo consacrare me stessa a Dio.

Poi sentii parlare dell’Istituto Secolare: le ancelle vivevano nel mondo, come tutta la gente, ma dedicate al Signore, nella tempesta della vita quotidiana e non in convento. Quindi mi unii all’Istituto Maids of the Poor (Ancelle dei Poveri). Ci furono molti ‘su e giù’ nella mia vita nell’Istituto. Anche momenti in cui pensai di non aver fatto la scelta giusta, ma Dio che aveva il suo piano per la mia vita, non mi ha mai lasciato sola. Quando guardo indietro, vedo le impronte dei passi e capisco che Lui mi stava conducendo.

Non avevo alcuna preparazione professionale, per cui studiai come infermiera poi seguii la formazione spirituale e presi i miei primi voti temporanei. Per i successivi 6 anni vissi e lavorai con le consorelle e mi consacrai definitivamente. Poi ebbi il permesso di lavorare all’esterno, individualmente. Una volta che fui fuori e ottenni un lavoro, fui consapevole di essere responsabile della mio mantenimento economico e della mia vita spirituale. Fu allora che cominciai davvero a vivere come una consacrata secolare!

Ero ben sistemata in India come capo reparto, quando la Direttrice Generale dell’Ordine mi disse di andare all’estero per stimolare nuove vocazioni e sostenere finanziariamente le missioni dell’Istituto. Nonostante io accettassi, non volevo andare e pregavo Dio,  se fosse possibile, di non farmi partire. Avevo paura di essere sola in un Paese straniero e di come potevo farcela. Ma la volontà di Dio era che dovevo andare. Così raggiunsi Londra, fu un esperienza ‘spaventosa’. Da sola, in un Paese straniero, in una cultura diversa, senza lavoro. Uno shock culturale e sociale, comunque dovevo trovarmi un lavoro e fare formazione per ottenere una posizione lavorativa appropriata. Nella mia profonda disperazione e solitudine, non sapevo da che parte voltarmi e chiesi a Dio “perché io?”. Mi inginocchiai e implorai Dio di mostrarmi la strada, da che parte cominciare. Da allora cominciai a parlare a Gesù chiedendogli aiuto e di camminare al mio fianco. Fu uno dei periodi migliori della mia vita, sentivo la presenza di Dio. Pian piano cominciai a fare dei piccoli lavori, tramite un’agenzia per l’impiego. Pochi mesi dopo ottenni un posto che comprendeva la formazione come infermiera senior e mi sentii sistemata.

Ma non passò molto tempo che avvenne un altro shock, ebbi la diagnosi di cancro e dovetti sottopormi a due severe operazioni e alla chemioterapia. Tutto avvenne intorno al tempo del Natale. Non avevo nessun altro cui rivolgermi e mi affidai in tutto a Dio per attraversare quel difficile periodo. Sentii che Lui mi diceva di non aver paura: “Io, tuo Signore, tengo la tua mano destra, sono con te e ti aiuterò”. Fu una vera rassicurazione per me da parte di Dio. Tuttora continuo a ripetermi quelle parole, tutti i giorni. Cominciai anche a dire a me stessa: “Annie tu sei meravigliosa, ti amo, questo è uno dei giorni migliori della tua vita, tutto procede per il meglio per te, tutto quello che vuoi sapere ti viene rivelato. Sono benedetta oltre ogni mio possibile sogno, ho tutto per ringraziare Dio”. E ripeto ciò, talvolta, durante il giorno.

Per parlare della mia vita spirituale, sono così fortunata da poter seguire la Messa tutti i giorni. E continuo a dire le preghiere del mattino e della sera, faccio una breve meditazione sulla lettura del giorno e leggo qualche passo della Bibbia o di altro scritto religioso. Dico anche il Rosario e la Preghiera di Misericordia. Seguo poi dei corsi sulla Bibbia in parrocchia.

Prima lavoravo full time come infermiera, ora invece sono part time. Partecipo attivamente alle attività della parrocchia e sono Ministro Eucaristico, porto l’Eucaristia ai malati nelle case e collaboro con la San Vincenzo facendo visite domiciliari, dove c’è bisogno cerco di aiutare.

Condivido la casa con altre donne che lavorano. Qualcuno mi chiede se non mi sento sola e lontana dal mio mondo di origine, ma io non mi sento così. Mi adatto facilmente alle persone con cui vivo e lavoro, le considero parte della mia famiglia. Inoltre sono in frequente contatto con la mia famiglia, con l’Istituto e delle amicizie.

Una cosa devo dire: mi sento sempre nel mio impegno consacrato a Dio e cerco di essere un po’ il lievito dovunque io mi trovi. Sono consapevole che se non avessi le mie radici in Cristo, potrei facilmente disperdermi e cadere.

Ricordo spesso i miei genitori che hanno piantato nel mio cuore i piccoli semi della fede, specialmente mia madre che mi insegnò a pregare da piccola. Mi disse di dire il rosario mentre andavo a scuola e quando mi sentivo sola. Tutto ciò è diventata la mia abitudine: dico il rosario quando esco di casa la mattina. La mia giornata inizia ringraziando Dio per il buon sonno e il giorno che inizia, non so cosa mi porterà ma so che Gesù mi accompagnerà e mi sento sicura.